Historia de Miami Beach

Los primeros habitantes del Sur de la Florida fueron los indígenas Tequesta, quienes hace más de 10.000 años atrás descubrieron esta área que les perteneció hasta que los españoles la reclamaran en el siglo XVI. En 1821, en la Florida se arrió la bandera española y ondeó la de Estados Unidos. A principios del siglo XIX, arribaron al Sur de la Florida y los cayos, aventureros procedentes de las Bahamas en busca de los restos de un grupo de desafortunados barcos internacionales que habían chocado contra los engañosos arrecifes de la Florida.

Casi al mismo tiempo, llegaron a la Florida los indios Seminoles, junto a un grupo de esclavos cimarrones, desatándose una lucha por el área que la convirtió en zona de guerra desde 1836 hasta 1857. La mayoría de los residentes, no indígenas, eran los soldados acantonados en Fort Dallas, en Miami River. Algunos de estos soldados y otros pocos colonizadores aventureros aportaron a Miami otra nueva población de origen foráneo. Al finalizar la guerra, muchos de los indígenas se establecieron en los Everglades.
Los bahamenses que se quedaron se convirtieron en los primeros residentes permanentes de Miami y contribuyeron a la fundación de la primera verdadera comunidad del Sur de la Florida: Coconut Grove.

El mayor cambio que se produce en el área se debió a la visión que tuvo una viuda de Cleveland, Julia Tuttle, quien, en 1891, compró 640 acres en la ribera norte de Miami River, y se mudó con su familia a las construcciones abandonadas de Fort Dallas. Cuatro años después, Tuttle -- la "madre de Miami" – convenció a Henry Flagler, cofundador de Standard Oil, para que extendiera su ferrocarril hasta Miami, que construyera un hotel de lujo y que estableciera un pueblo nuevo. El ferrocarril llegó en 1896. El 28 de julio de ese mismo año, fue fundada la Ciudad de Miami.

Todo tipo de gente acudió en tropel hacia la nueva ciudad, que nunca fue un pueblo sureño común. El primer alcalde de Miami fue un irlandés católico. La mayoría de los primeros comerciantes eran judíos. Los afronorteamericanos y los bahamenses de la raza negra constituían un tercio de los fundadores de la ciudad. 

Al Gran Miami nunca le han faltado personajes con visión de futuro, incluyendo a John Collins (un cuáquero de Nueva Jersey) y Carl Fisher, el rey de Prest-O-Lite, quienes, en 1913, acometieron juntos la creación de una empresa agrícola en una punta de la playa, y comenzaron la construcción de un puente a través de la bahía. Había nacido Miami Beach. 

Durante la época de la depresión económica, la aerolínea Pan American Airways abrió la era de la aviación moderna con el lanzamiento de sus "Flying Clippers", desde el Dinner Key de Miami. Ya para entonces, Pan Am anunciaba a Miami como la "Entrada a las Américas." Actualmente, Miami ha sobrepasado al aeropuerto JFK de Nueva York como entrada principal de la nación de vuelos internacionales, cuando 5,1 millones de viajeros de todo el mundo ingresaron a los Estados Unidos en 1994, a través del aeropuerto de Miami.

Por la misma época, otro nuevo grupo, predominantemente judío, se trasladó a Miami Beach y construyó un gran número de pequeños hoteles de sobrias líneas modernas, a lo largo de Collins Avenue y Ocean Drive. Este auge en la construcción contribuyó a sacar de la depresión económica al área que, cuarenta años más tarde, se convertiría en el Distrito Art Deco, de fama mundial, que incluye a la internacionalmente conocida área de South Beach.

La Segunda Guerra Mundial traería a 100.000 personas más hasta el Gran Miami y las playas, cuando las Fuerzas Armadas Aéreas y Navales establecieron importantes centros de entrenamiento. Muchos de estos hombres en servicio militar, hicieron de esta área su hogar permanente después de la guerra. Para finales de 1950, el Sur de Florida había duplicado el número de habitantes en relación con la población existente en el período de preguerra.

Cuando Fidel Castro toma el poder en Cuba, en 1959, nadie hubiera imaginado que la revolución cambiaría tanto a Miami como a la propia Cuba. Los exiliados cubanos que comenzaban a arribar al área por montones, traían consigo lo que sería el siguiente Miami. En los años 60 y 80 se producirían cambios decisivos con la llegada de más de medio millón de exiliados cubanos a Miami, dispuestos a comenzar una nueva vida. Estos emprendedores refugiados impulsaron hacia el futuro al área que muchos llaman hoy la “Capital de las Américas”.



Durante la década del 80 y los primeros años de 1990 se produjo una inyección de capital de miles de millones de dólares que dio lugar a un nuevo y bello perfil del centro de Miami, a un Miami Beach renovado, a una infraestructura de transporte modernizada y a un nuevo modo de vida donde se integran las artes, la cultura, los deportes y los entretenimientos, todo en un ambiente de sabor internacional. Aunque en Miami Beach se ha producido un cambio increíble, esta ciudad ha tenido que florecer en medio de estos cambios y sobreponerse a muchas dificultades.

El Gran Miami y la Ciudad de Miami Beach continúan siendo mecas internacionales para disfrutar de viajes turísticos, para establecer negocios y para fundar un hogar.

Historia de los Administradores de la Ciudad
Miembros del Consejol/Comisión de la Ciudad, de 1915 a la fecha