Wanahat: Moda sostenible y un impacto humano positivo

En enero de 1969, un derrame masivo de petróleo en Santa Bárbara, California, causó una gran destrucción ambiental en el sur de California. La tragedia captó la atención del senador de Wisconsin, Gaylord Nelson, quien aprovechó la pasión y la energía estudiantil para las protestas contra la guerra y el activismo ecológico, en particular en relación con la contaminación del aire y el agua, con el fin de impulsar la atención nacional sobre los problemas ambientales, impulsar un movimiento ambientalista y propiciar la creación del Día de la Tierra el 4 de abril de 1970. El primer Día de la Tierra atrajo a 20 millones de personas que participaron en talleres y reuniones en todo Estados Unidos, lo que condujo a la creación de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) y a la aprobación de la Ley de Aire Limpio, la Ley de Agua Limpia y la Ley de Especies Engendradas.

En 1990, el Día de la Tierra se globalizó, con eventos y actividades en todo el mundo, marcando el inicio del Mes de la Tierra y atrayendo a 200 millones de participantes de 141 países. Para 1992, las Naciones Unidas se involucraron activamente y aumentaron aún más su visibilidad. Hoy en día, el Mes de la Tierra es ampliamente reconocido como una de las celebraciones mensuales más importantes del mundo. En honor al Mes de la Tierra en Miami Beach, destacamos Wanahat, una elegante y sostenible sombrerería ubicada en Lincoln Road, en el corazón de Miami Beach. "Wana" significa tejido en quechua, la lengua indígena de Ecuador, y entrelaza la tradición, los valores comunitarios y la cultura con la moda ecológica.

Wanahat nació en Quito, Ecuador, donde dos amigas de la infancia, Cristina Dalmau y María Rosa Troya, pasaron sus primeros años juntas. Desde jugar a la orilla del río hasta ayudar a sus madres en los talleres de tejido, forjaron una amistad y compartieron una herencia. Las mujeres de su familia compartían el arte del tejido, y cada hilo contaba una historia de su cultura, resiliencia y artesanía.

Cristina y Rose crecieron viendo a sus abuelas tejer intrincados patrones en sombreros de paja, una habilidad ancestral que aprendieron de sus ancestros maternos. Los finos sombreros tejidos a mano, conocidos como sombreros de paja toquilla, son reconocidos por su belleza y durabilidad. Eran más que simples accesorios; símbolos del rico patrimonio ecuatoriano y están inscritos en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.

Cristina y Rose soñaban con abrir una tienda que mostrara los hermosos sombreros ecuatorianos y contara la historia de su familia de tejedores, su cultura y su historia. Querían construir un negocio que sirviera de puente con Ecuador, creara una comunidad que conectara a las mujeres y fuera un catalizador de oportunidades.

En 2015, Wanahat abrió sus puertas en Upper Beuna Vista. La tienda era pequeña, con mucho carácter y una gran variedad de sombreros.

El proceso de elaboración de un sombrero de paja toquilla, conocido mundialmente como sombrero Panamá, es largo y complejo, y Cristina y Rosa respetan cada paso. El icónico sombrero Panamá tiene su origen en Ecuador, datando del siglo XVI, y se teje con fibras de una palmera toquilla característica de la costa ecuatoriana. Los agricultores costeros cultivan las toquillas y cosechan los tallos antes de separar la fibra de la piel verde exterior. Esta se hierve para eliminar la clorofila y se seca para su posterior blanqueo en fuego de leña. Los tejedores toman esta materia prima y comienzan a tejer la copa y el ala del sombrero; un proceso que puede durar desde un día hasta ocho meses. El WANAhat celebra una tradición de estilo y artesanía ética, convirtiendo cada sombrero en una declaración de moda y un símbolo de herencia y sostenibilidad.

Los dueños de Wanahat dedican largas jornadas a informar a sus clientes sobre la historia y la producción de los sombreros de Wanahat y han descubierto que la comunidad del Gran Miami se siente atraída por la cultura artesanal, lo que ha generado una clientela fiel que valora la artesanía y el compromiso con la sombrerería tradicional. Por ello, están expandiendo su negocio poco a poco, asegurándose de mantenerse fieles a sus cimientos: los tejedores y socios, y manteniendo un proceso auténtico, respetuoso, equitativo y justo.

Visita Wanahat, ubicado en 811 Lincoln Road, Miami Beach, FL 33139 y mira su Instagram en @Wanahat.