Romina Orozco-Encio lleva más de 30 años vinculada a Miami Beach y es la actual propietaria de Abbott Florist en la Isla Normandía. Abbott Florist se fundó en 1990 cuando Romina y su familia llegaron a Miami Beach desde Argentina, donde su padre había tenido y operado una floristería. Naturalmente, su primera inclinación fue abrir una propia en Estados Unidos. Después de un tiempo, el negocio pasó a manos de Romina, quien continuó gestionándolo como un negocio familiar.

Como cualquier negocio que ha permanecido abierto durante un período prolongado, Abbott Florist ha superado enormes dificultades. Abbott Florist ha sobrevivido a la recesión posterior a la burbuja puntocom, a la Gran Recesión de 2008 y, más recientemente, a la pandemia de COVID-19. Al igual que muchos otros negocios, Abbott Florist cerró durante cinco meses durante la pandemia y la situación se presentaba sombría. Incapaces de generar ventas, comenzaron a tener dificultades para pagar el alquiler de la tienda y tampoco pudieron comprar más inventario, ya que los proveedores de flores también cerraron en todo el mundo.

Pero, como en cualquier momento difícil de la vida, hay oportunidades para retribuir. En el punto álgido de la pandemia, el comisionado de Miami Beach, David Richardson, organizó colectas de alimentos para los residentes de Miami Beach que luchaban por llegar a fin de mes. En esas colectas, surgió la oportunidad. Romina había estado pasando por las colectas y preguntó cómo podría ayudar. Le dijeron que había un proveedor de flores que buscaba deshacerse de su inventario. Romina contactó al proveedor y logró conseguir esas flores, que usó para decorar las largas filas y a los asistentes a la colecta. Tal fue el impacto en la comunidad que, dos años después, la gente todavía visita la tienda de Romina y le agradece por decorar la fila con flores y brindarles al menos un momento de felicidad en esos tiempos difíciles. Al contribuir a la comunidad, la gente sigue comprando en su tienda, lo que a su vez beneficia su negocio.

Durante este período de recuperación, Romina pudo encontrar ayuda con la ayuda de la Ciudad de Miami Beach y de Prospera. El Departamento de Desarrollo Económico de la Ciudad de Miami Beach ofreció a las empresas de Miami Beach una Subvención Global para el Desarrollo Comunitario por el Coronavirus (CDBG-CV), diseñada para ayudar a las pequeñas empresas que tuvieron que cerrar o se vieron afectadas por la pandemia. Romina solicitó esta subvención y recibió $20,000 de fondos CDBG-CV que utilizó para ponerse al día con el alquiler y comprar inventario adicional ahora que su negocio estaba funcionando de nuevo.

A través de la Academia de Negocios de Miami Beach, Romina también recibió asistencia técnica gratuita de Prospera. Prospera es una organización sin fines de lucro dedicada a brindar asistencia técnica a emprendedores de bajos recursos para que puedan alcanzar mejor sus objetivos comerciales. Romina asistió a uno de los seminarios web mensuales sobre desarrollo de capacidades y a las sesiones de capacitación presencial de 4 días impartidas por Prospera, enfocadas en enseñar a los emprendedores cómo aplicar la tecnología a sus negocios, los fundamentos de la tecnología, el marketing digital y la ciberseguridad. Al asistir a las sesiones de capacitación, Romina también tuvo la oportunidad de establecer contactos con otras empresas, socios comunitarios y bancos, y ganó una computadora portátil para su negocio.

Con la ayuda de socios comunitarios como la Ciudad de Miami Beach y Prospera y la fortaleza empresarial de Romina, Abbott Florist permanece abierto para la comunidad de Miami Beach, brindando alegría y flores en el futuro previsible.