Pour marquer le début du Hyundai Air & Sea Show 2023 pendant le week-end du Memorial Day, la ville de Miami Beach prévoit de restituer au gouvernement américain l'argent du loyer - y compris les ajustements inflationnistes - qui a été versé pendant l'effort de guerre de la Seconde Guerre mondiale, lorsque la ville côtière glamour servait de l'un des plus grands terrains d'entraînement militaire d'Amérique.

« Nous sommes extrêmement fiers de restituer le $420 au prix du loyer majoré que Miami Beach a facturé pour loger et entraîner des milliers de soldats pendant la Seconde Guerre mondiale », a déclaré le maire Dan Gelber. « Ce fut un immense honneur pour nous de contribuer à la défense de tant de personnes qui ont servi et se sont sacrifiées pour protéger nos libertés. »

Le défunt père de Gelber et ancien maire de Miami Beach, Seymour Gelber, était l'un de ceux qui s'entraînaient pendant la guerre à Miami Beach lorsqu'il servait dans l'Army Air Corps.

« La réalité est que beaucoup de ces militaires qui ont connu notre ville sont revenus plus tard pour fonder une famille, acheter des maisons et ouvrir des entreprises, ce qui a conduit à l'une des plus grandes expansions de l'histoire de notre communauté », a ajouté le maire Gelber.

Le chèque de la ville sera payable au Trésor américain pour honorer les milliers de militaires qui sont passés par ce que certains ont appelé plus tard le « plus beau camp d'entraînement d'Amérique » en route vers les coins les plus reculés du monde pour lutter pour la liberté entre 1942 et 1945. Le maire Gelber remettra le chèque lors d'une conférence de presse entre 14h et 15h30 le vendredi 26 mai à la base aérienne de la Garde côtière américaine de Miami. La station est située à l'aéroport exécutif de Miami Opa-locka, 14750 NW 44th Court, Opa-locka, Floride.

Miami Beach a servi de base au quartier général d'entraînement du commandement de formation technique des forces aériennes de l'armée de l'air de l'époque, avec de nombreuses propriétés municipales et hôtels réaffectés à l'effort de guerre.

« Nos archives montrent que l'Oncle Sam a versé un total d'environ $6 par an entre 1942 et 1945 », a déclaré Gelber. « Heureusement, nos tarifs de chambres sont considérablement plus élevés aujourd'hui. »

Lorsque l'école de formation du Corps de l'air américain à Miami Beach a ouvert ses portes en février 1942, elle était l'un des plus grands centres de formation et écoles de candidats officiers des États-Unis. Jusqu'à un quart des officiers et un cinquième de tous les hommes enrôlés de l'ensemble des forces aériennes de l'armée ont été formés à Miami Beach.

Après la guerre, quelque 2 000 militaires libérés des camps de prisonniers japonais ont passé deux semaines de leurs permissions de 90 jours à se reposer et à se détendre sur les plages de la ville.

Le rugissement des avions militaires revient ce week-end pour honorer le sacrifice des militaires américains. Le Hyundai Air & Sea Show débute le samedi 27 mai et se poursuit jusqu'au dimanche 28 mai avec des démonstrations en mer par des jet-skieurs professionnels, une démonstration de courses de bateaux ThunderCats et une démonstration de courses de bateaux à moteur Cigarette Offshore. Après la partie maritime, résidents et visiteurs pourront admirer les technologies militaires de pointe du pays, avec notamment des équipes de parachutistes, des démonstrations d'avions à réaction, des exercices de recherche et de sauvetage aériens et maritimes, suivis d'activités en soirée, notamment des concerts et des feux d'artifice.

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