Vous savez peut-être que Miami Beach se trouve dans le sud de la Floride, mais vous connaissez peut-être moins les Indiens Tequesta, qui ont découvert la région il y a plus de 10 000 ans. L'Espagne a colonisé la Floride au XVIe siècle et a finalement cédé ce qui était alors la Floride de l'Est et de l'Ouest aux États-Unis en 1821, en vertu du traité Adams-Onís. Des naufrageurs entreprenants venus des Bahamas sont arrivés dans le sud de la Floride et dans les Keys au début du XIXe siècle à la recherche de trésors engloutis lors de leurs voyages malheureux qui se sont terminés le long du périlleux récif de la Grande Floride.

Bordée par les eaux chaudes de l'Atlantique toute l'année et la baie immaculée de Biscayne, Miami Beach est un véritable trésor créé par l'homme. Des pionniers comme John S. Collins, Carl Fisher et John Newton Lummus, Sr. ont su allier marketing intelligent, sens de la vente et l'aide d'un éléphant nommé Rosie pour faire connaître Miami Beach. La réputation de la ville comme terrain de jeu hivernal des États-Unis s'est consolidée dès le début du XXe siècle et perdure encore aujourd'hui.

Pendant la Grande Dépression, Pan American Airways a inauguré l'ère de l'aviation moderne avec sa ligne Flying Clipper entre Miami et La Havane. Aujourd'hui, Port Miami, situé à proximité, est considéré comme la capitale mondiale des croisières et l'aéroport international de Miami, avec plus de 90 compagnies aériennes, est devenu l'aéroport le plus fréquenté des États-Unis pour les passagers et le fret internationaux. Il offre plus de vols vers l'Amérique latine et les Caraïbes que tout autre aéroport américain.

Un groupe de petits hôteliers, majoritairement juifs, est reconnu pour avoir aidé Miami Beach à sortir de la Grande Dépression. Les bâtiments qu'ils ont construits formeront plus tard le fondement du célèbre quartier culturel Art déco de la ville, entre Collins Avenue et Ocean Drive. Vous le connaissez probablement sous le nom de South Beach.

Entre 1942 et 1945, un demi-million de membres de l’Army Air Corps sont passés par ce que certains ont appelé plus tard le « plus beau camp d’entraînement d’Amérique » en route vers les coins les plus reculés du monde pour combattre pour la liberté pendant la Seconde Guerre mondiale.

Parmi ceux qui ont séjourné à Miami Beach pendant la guerre figurait la légende du cinéma Clark Gable. Plusieurs hôtels de Miami Beach furent transformés en casernes, ce qui fut surnommé le plus beau camp d'entraînement d'Amérique. Plusieurs jeunes soldats retournèrent vivre à Miami Beach après la guerre.

Lorsque Fidel Castro prit le pouvoir à Cuba en 1959, les exilés cubains affluèrent dans la région de Miami, y compris à Miami Beach. Les années 60 et 80 apportèrent à ces nouveaux immigrants la promesse du rêve américain.

Des productions de divertissement comme la populaire série télévisée « Miami Vice » et des films à succès des années 1980 et du début des années 1990 ont apporté des milliards de dollars d'investissements à Miami Beach. La ville continue de prospérer en attirant de nouveaux types d'entreprises dans le secteur des technologies financières, tout en attirant un grand nombre de touristes impatients de découvrir la ville glamour de Miami Beach.