Este ano marca o 250º aniversário da fundação de nossa nação.

Miami Beach tornou-se oficialmente uma cidade em 26 de março de 1915. — três anos depois de o fundador e agricultor John Collins ter dragado o que hoje é o Canal Collins para levar suas valiosas frutas verdes e mangas exóticas ao mercado. Naquela época, a ilha artificial abrigava o que se acreditava serem os maiores pomares de abacate e manga do mundo. Durante os loucos anos 20, o também fundador e consumado showman Carl Fisher mudaria o destino da cidade ao desencadear a primeira grande onda de turismo em Miami Beach por meio de uma sessão de fotos publicitária envolvendo o então presidente eleito Warren G. Harding e uma elefanta bebê chamada Rosie — “a única caddie elefante em cativeiro”, dizia a legenda da foto na época. A fotogênica paquiderme balançou o taco de golfe de Harding com sua tromba e o resto é história. A visão de Fisher de Miami Beach como o playground de inverno da América foi ainda mais consolidada em um outdoor na Times Square que dizia: “É sempre junho em Miami” — uma afirmação que ainda ressoa hoje.

Embora a Guarda Costeira dos EUA possa ter desembarcado oficialmente no bairro de North Beach, em Miami Beach, em 1915, quando a organização foi estabelecida em nível nacional, o Serviço de Salvamento Marítimo dos EUA construiu sua primeira Casa de Refúgio no local em 1876, por ordem executiva do presidente Ulysses S. Grant. Por mais de 30 anos, 10 guardiões e suas famílias — começando com William J. Smith e terminando com Orlando A. Quarterman — vasculharam a praia em busca de náufragos após cada tempestade. Eles forneciam comida, roupas, abrigo e garantiam o retorno seguro à civilização. A Guarda Costeira ocupou a estrutura de madeira de dois andares na esquina da Rua 72 com a Avenida Collins até que o prédio fosse destruído pelo Grande Furacão de 1926. Moradores e visitantes ainda podem encontrar uma placa comemorativa da cidade perto do local original. Em 1941, a propriedade foi cedida à cidade de Miami Beach para ser usada como parque público em troca da construção de uma nova ilha e estação na MacArthur Causeway. Desde então, a Guarda Costeira continuou a operar a Base da Guarda Costeira de Miami Beach como parte integrante da comunidade de Miami Beach.

A Segunda Guerra Mundial marcou um período sem precedentes na história da cidade, quando o Comando de Treinamento Técnico da Força Aérea do Exército trouxe um quinto de todos os soldados e um quarto de todos os oficiais para treinar no que os soldados carinhosamente chamavam de "o campo de treinamento mais bonito da América". Muitos pontos turísticos de Miami Beach foram reaproveitados. Os recrutas aprendiam a nadar na piscina do hotel Roney Plaza, enquanto a Bolsa de Valores de Miami Beach, na Avenida Collins, servia como clínica para soldados com problemas nos pés. A tabacaria e a cafeteria do Hotel Drake se tornaram salas de aula para cozinheiros e padeiros militares, enquanto os recrutas aprendiam a usar equipamentos de proteção no campo de beisebol do Flamingo Park. Foi somente após a guerra que a Força Aérea se tornou um ramo independente das Forças Armadas dos EUA.

Você sabia O lendário ator Clark Gable estava entre os aproximadamente meio milhão de soldados que visitaram Miami Beach durante os anos de guerra de 1942-45?

Sem conseguir se livrar da areia dos sapatos, muitos veteranos retornaram a Miami Beach para comprar casas e criar famílias, em um momento em que a cidade vivenciava uma das expansões populacionais mais explosivas em seus mais de 100 anos de história.

É difícil imaginar uma época em que o estilo art déco de Miami Beach estivesse ameaçado por guindastes e tratores. Mas foi isso que mobilizou a preservacionista e ativista Barbara Capitman e seu determinado grupo de seguidores nas décadas de 1970 e 80 a formar a Liga de Preservação do Design de Miami (Miami Design Preservation League). O Distrito Art Déco de Miami Beach, registrado no Registro Nacional de Lugares Históricos, tornou-se o primeiro distrito histórico urbano do século XX do país em 14 de maio de 1979. Hoje, moradores e visitantes ainda podem admirar a réplica em bronze de um busto de Capitman, originalmente criado por sua mãe, que era escultora e artista. O busto pode ser encontrado no Parque Lummus, a poucos passos da movimentada Ocean Drive, que agora conta com muitos hotéis restaurados graças aos esforços de Capitman.

Cada cidade do mundo onde o art déco encontrou um lar tem sua própria interpretação do estilo arquitetônico. Frequentemente descrito como art déco tropical em Miami Beach, os primeiros edifícios art déco surgiram em 1933, após o Grande Furacão de Miami de 1926 ter causado extensos danos a casas e hotéis. As condições eram propícias para que novas ideias e uma nova forma de arquitetura ganhassem força, lideradas por um grupo relativamente pequeno de arquitetos, incluindo Albert Anis, L. Murray Dixon e Henry Hohauser. A era de ouro do art déco em Miami Beach se estendeu até a década de 1940. Visitantes do mundo todo viajam para Miami para apreciar as peculiares sobrancelhas de concreto, as vigias de navios de cruzeiro, os raios de sol esperançosos, os ziguezagues, os cubos, os triângulos e a simetria lúdica do art déco de Miami Beach.

Cada cidade do mundo onde o art déco encontrou um lar tem sua própria interpretação do estilo arquitetônico. Frequentemente descrito como art déco tropical em Miami Beach, os primeiros edifícios art déco surgiram em 1933, após o Grande Furacão de Miami de 1926 ter causado extensos danos a casas e hotéis. As condições eram propícias para que novas ideias e uma nova forma de arquitetura ganhassem força, lideradas por um grupo relativamente pequeno de arquitetos, incluindo Albert Anis, L. Murray Dixon e Henry Hohauser. A era de ouro do art déco em Miami Beach se estendeu até a década de 1940. Visitantes do mundo todo viajam para Miami para apreciar as peculiares sobrancelhas de concreto, as vigias de navios de cruzeiro, os raios de sol esperançosos, os ziguezagues, os cubos, os triângulos e a simetria lúdica do art déco de Miami Beach.

Ed Sullivan, que dominou a programação de domingo à noite da televisão americana por anos com o "The Ed Sullivan Show", apresentou os Beatles no Deauville Resort em sua segunda apresentação nos EUA, em 16 de fevereiro de 1964. Dias depois, o lendário boxeador Muhammad Ali superou as probabilidades de 8 para 1 em 25 de fevereiro de 1964 para derrotar o então campeão dos pesos pesados, Sonny Liston, no Centro de Convenções de Miami Beach. Quatro anos depois, a cidade sediaria a Convenção Nacional Republicana de 1968, na qual o ex-presidente Richard M. Nixon foi escolhido como o candidato republicano à presidência.

Miami Beach sediou as duas convenções presidenciais de 1972: a Convenção Nacional Republicana, na qual o presidente Nixon foi novamente escolhido como o candidato do partido, e a Convenção Nacional Democrata de 1972, na qual o senador George McGovern foi escolhido para concorrer contra Nixon durante a agora infame campanha de reeleição do então presidente. Apesar da vitória nas urnas, Nixon foi posteriormente pressionado a renunciar devido ao escândalo de Watergate. A década de 70 também viu a comunidade cubana crescer em Miami Beach graças aos voos da Liberdade, que realizavam duas vezes ao dia, antes do Êxodo de Mariel em 1980.

Carros esportivos exóticos, modelos de biquíni, lanchas, jaquetas desestruturadas e camisetas em tons pastel com calças de linho sem cinto — a série de TV "Miami Vice" inaugurou uma nova era de moda, música, glamour e turismo no sul da Flórida entre 1984 e 1989, que continua até hoje. Esse fenômeno cultural internacional capturou a atenção do mundo e mudou a percepção de todos sobre como seria a vida em Miami Beach — com a combinação certa de investimento, sol, areia e, acima de tudo, art déco. Como resultado da série, Miami Beach se tornou um local favorito para filmagens de comerciais e anúncios impressos.

Carros esportivos exóticos, modelos de biquíni, lanchas, jaquetas desestruturadas e camisetas em tons pastel com calças de linho sem cinto — a série de TV "Miami Vice" inaugurou uma nova era de moda, música, glamour e turismo no sul da Flórida entre 1984 e 1989, que continua até hoje. Esse fenômeno cultural internacional capturou a atenção do mundo e mudou a percepção de todos sobre como seria a vida em Miami Beach — com a combinação certa de investimento, sol, areia e, acima de tudo, art déco. Como resultado da série, Miami Beach se tornou um local favorito para filmagens de comerciais e anúncios impressos.

Liderada pela Agência de Reurbanização Comunitária de South Pointe (South Pointe Community Redevelopment Agency - CRA), a revitalização do bairro South of Fifth atraiu investimentos significativos durante as décadas de 80 e 90. A CRA é reconhecida pela revitalização do bairro. Ela ainda é considerada a mais bem-sucedida da Flórida e uma das mais bem-sucedidas dos Estados Unidos. Os valores imobiliários avaliados dispararam de US$ 1.459 milhões para aproximadamente US$ 1.422 bilhões em 2005. Outras duas CRAs — uma focada no centro da cidade e a outra no bairro de North Beach — continuam impulsionando o crescimento econômico em Miami Beach.

Os eleitores de Miami Beach aprovaram de forma esmagadora a emissão de dois títulos de obrigação geral no valor de $600 milhões de dólares, um investimento que mudou o cenário da cidade — em 2018 e 2022. O efeito combinado desses dois instrumentos financeiros possibilitou o financiamento de dezenas de parques novos e revitalizados, melhorias nas calçadas por toda a cidade, a conclusão do calçadão à beira-mar (Beachwalk), melhorias na iluminação e nas câmeras de segurança, além da transformação de Miami Beach em um destino global de artes e cultura.

Conhecida por sua arquitetura modernista de Miami, ou MiMo, grande parte do bairro de North Beach abriga esse estilo pós-guerra, incluindo o Miami Beach Bandshell, projetado pelo pioneiro do MiMo, Norman H. Giller. Durante a década de 1970, o Bandshell serviu como sede de inverno do programa de televisão de longa duração "The Mike Douglas Show", atraindo grandes nomes como Jackie Gleason, Burt Reynolds, Milton Berle, além de KC and the Sunshine Band. Graças à North Beach CRA, diversos projetos transformadores estão planejados, incluindo o recém-concluído Ocean Terrace Park, o North Beach Oceanside Park e a Normandy Fountain, que celebra seu centenário este ano. Os planos futuros incluem um centro urbano de uso misto, hotéis novos e reformados, moradias de luxo e acessíveis, além de novas lojas e restaurantes.

Miami Beach deve seu apelo global em parte à diversidade das pessoas que a construíram — desde os fundadores John Collins, Carl Fisher e os irmãos John Newton Lummus e James Edward Lummus — até as tropas que retornaram e se estabeleceram aqui após a Segunda Guerra Mundial. Da grande base de imigrantes que vieram de Cuba e da América Latina à grande comunidade de residentes judeus que buscavam liberdade da perseguição, incluindo muitos sobreviventes do Holocausto — e a todos que um dia mergulharam os pés em nosso Atlântico turquesa e souberam que estavam em casa.