Ted Lucas, el visionario fundador de Slip-N-Slide Records, ha trascendido las fronteras de la industria musical para convertirse en un pionero de la tecnología y la innovación. A través de TechNolij, una organización sin fines de lucro, y otras iniciativas pioneras, está revolucionando el panorama al brindar oportunidades, recursos y mentoría a personas subrepresentadas en las comunidades negras y latinas. Su inquebrantable dedicación a cerrar la brecha de riqueza racial está transformando vidas y empoderando a las generaciones futuras. Al celebrar el Mes de la Empresa Negra, reconocemos a Ted Lucas por sus excepcionales contribuciones y esperamos ser testigos del impacto duradero de sus iniciativas en Miami Beach y más allá.

Ted, volvamos al principio. ¿Qué te impulsó a fundar Slip-N-Slide Records y por qué Miami Beach?

Volviendo al principio, fundé Slip-N-Slide Records porque vi a gente como Luther Campbell. Sentía la misma motivación por crear algo en el sur de Florida que significara algo, ¡y Slip-N-Slide era precisamente eso! Elegí Miami Beach específicamente porque recuerdo haber escuchado historias de mi abuela de niño. Trabajaba en Miami Beach limpiando hoteles, y después de las 7 de la tarde no podía entrar a la ciudad sin un comprobante de empleo. Sus historias databan de los años 70, no hace mucho, así que para mí, este sello significó crear algo sin restricciones. He podido crear algo que ha trascendido los límites de Miami Beach, y de eso se trata.

¿Podrías compartir algunos de los factores clave que han contribuido al enorme éxito de Slip-N-Slide Records en Miami Beach? ¿Qué valiosas lecciones has aprendido a lo largo del camino que podrían beneficiar a quienes buscan emprender en esta dinámica ciudad?

Uno de los factores clave del éxito de Slip-N-Slide es nuestra capacidad para identificar el talento local de Miami y convertirlo en una figura reconocida. En Slip-N-Slide, ayudamos a cada artista a evolucionar en su arte y siempre los impulsamos hacia el éxito óptimo. 25 años después, mi principal objetivo sigue siendo asegurar que todos puedan mantener a sus familias. Una valiosa lección que he aprendido en el camino es que todo es posible. Tenía todas las de perder. Si le preguntaran a algunos de mis maestros de primaria, dirían que no debería estar donde estoy hoy.

Nunca dejes que tu situación actual dicte tu futuro ni influya en tus decisiones. Tú escribes tu propia historia, y solo tú tienes el poder de controlarla.

Como figura destacada de la escena musical de Miami Beach, ¿qué papel cree usted que desempeñan la música y las artes en la mejora del desarrollo económico y la identidad cultural de la ciudad?

Las industrias de la música y las artes ofrecen oportunidades de empleo a una amplia gama de profesionales, incluyendo músicos, intérpretes, artistas, diseñadores, técnicos, organizadores de eventos, ejecutivos de marketing y más. Apoyar estas industrias puede generar empleo, tanto directo como indirecto, en diversos sectores como la hostelería, el comercio minorista, el marketing y la gestión de eventos. Fomentar las habilidades artísticas de las personas puede ayudarles a encontrar trabajo en las industrias creativas en el futuro, impulsando el crecimiento económico y el desarrollo del talento.

¿Qué te impulsó a aventurarte en la tecnología? Tu reciente proyecto, TechNolij, demuestra tu compromiso con la reducción de la brecha digital y el fomento de oportunidades en tecnologías emergentes.

La tecnología ha cambiado el mundo de muchas maneras. Para mí, la tecnología significa el futuro. Veo potencial en nuestras comunidades si se les da una oportunidad. El objetivo de TechNolij es crear un canal más intencional para cerrar la brecha de acceso a la riqueza y la tecnología en el sur de Florida. Estamos preparando a nuestras comunidades locales para que formen parte de esta nueva plataforma tecnológica, así como de las plataformas existentes. Si nos involucramos rápidamente, nos mantendremos al día. Quiero ver a tantas personas negras y morenas como yo obtener financiación y trabajar en el sector tecnológico. Me molesta que cuando hablo en eventos y pregunto cuántos asistentes son del sur de Florida, menos de 10% de nosotros estemos representados en esa sala. Eso tiene que cambiar.

Miami Beach es un crisol de culturas y comunidades diversas. ¿Cómo se asegura de que sus iniciativas empresariales, como TechNolij, incluyan y promuevan activamente una comunidad diversa?

Ese es el objetivo principal de TechNolij: impulsar una comunidad diversa al nivelar el campo de juego. Una de las principales razones por las que no se ven personas de color en el sector tecnológico es porque nadie en nuestra comunidad habla realmente de tecnología. No hay diálogo, principalmente porque nadie sabe qué está pasando. Además, el mundo de la tecnología puede parecer muy complejo y confuso al principio. Por eso, cuando alguien intenta subirse a la ola, se echa atrás porque se siente como si estuviera adentrándose en una madriguera de conejo. Con TechNolij, quiero eliminar los miedos y los obstáculos para empezar debido a la falta de educación sobre tecnología.

Lo más importante es que quiero responsabilizar a todas las empresas tecnológicas que se mudaron al sur de Florida: necesitan contratar nuevos talentos que se parezcan a mí.

El Centro de Innovación TechNolij de la Universidad Florida Memorial ha sido reconocido por muchos en la comunidad tecnológica. ¿Cómo se mantiene al tanto de la próxima generación de entusiastas tecnológicos y jóvenes emprendedores de Miami Beach que buscan orientación y recursos para prosperar en esta industria en constante evolución?

Actualmente, TechNolij se encuentra en la única Universidad Históricamente Afroamericana (HBCU) del sur de Florida, Florida Memorial University. Esto se debe a que quería que TechNolij estuviera en el corazón de la ciudad. De esta manera, no solo los estudiantes de Florida Memorial pueden participar, sino que la comunidad en general también puede involucrarse en nuestras actividades. TechNolij ofrece programas de aprendizaje para todos los niveles de tecnología y una inserción laboral garantizada al finalizar el programa. A diferencia de otros programas, TechNolij reconoce que los estudiantes universitarios a menudo tienen responsabilidades más allá de las académicas. Por ejemplo, muchos deben trabajar en varios empleos además de sus cursos para cubrir sus gastos o sus familias. Nos apasiona tanto el valor de las lecciones y experiencias que ofrecemos en TechNolij que pagamos a los estudiantes por aprender. En lugar de trabajar en varios empleos sin relación con sus aspiraciones profesionales, los estudiantes pueden ganar dinero aprendiendo con nosotros, y les aseguramos que estarán en una posición ideal para obtener ingresos excepcionales después de graduarse. Estamos aquí para preparar a cada estudiante para una vida de éxito.

Sus eventos filantrópicos y talleres educativos son fundamentales para fomentar el talento joven y la innovación. ¿Qué consejo les daría a quienes buscan contribuir al crecimiento y desarrollo de la comunidad mediante iniciativas similares?

Un consejo que daría es asegurarse de asociarse con las personas adecuadas. Puedes hacer cualquier cosa por tu cuenta, pero ¿para qué hacerlo cuando puedes crear alianzas para ampliar tu impacto? También es importante asegurarte de asociarte con alguien cuya visión coincida con la tuya. He notado que mucha gente en el sur de Florida habla del impacto que quiere tener y las oportunidades que quiere crear, pero al profundizar un poco, todo es palabrería o falsa inspiración para conseguir algunos "me gusta" en redes sociales.

¿Qué significa para usted el Mes Nacional de los Negocios Negros?

El Mes Nacional de la Empresa Negra sirve como recordatorio de la tenacidad y la imaginación de los emprendedores negros. Es un llamado a la acción para que las personas y las comunidades apoyen y promuevan las empresas de propiedad negra durante todo el año, contribuyendo a crear un entorno empresarial más inclusivo y justo. Como mencioné antes, mi abuela ha tenido un profundo impacto en mi vida. Me impresiona enormemente saber que hace tan solo 50 años no podía trabajar en Miami Beach sin las credenciales adecuadas debido al color de su piel. Trabajo a diario para asegurar que nuestra comunidad nunca más quede excluida de las oportunidades.