Ted Lucas, fondateur visionnaire de Slip-N-Slide Records, a transcendé les frontières de l'industrie musicale pour devenir un pionnier de la technologie et de l'innovation. Grâce à TechNolij, une organisation à but non lucratif, et à d'autres initiatives innovantes, il révolutionne le paysage en offrant des opportunités, des ressources et un mentorat aux personnes sous-représentées des communautés noires et métisses. Son engagement indéfectible pour réduire les inégalités de richesse entre les groupes raciaux transforme des vies et donne du pouvoir aux générations futures. À l'occasion du Mois des entreprises noires, nous saluons Ted Lucas pour ses contributions exceptionnelles et nous réjouissons de constater l'impact durable de ses initiatives à Miami Beach et au-delà.

Ted, reviens au début. Qu'est-ce qui t'a poussé à créer Slip-N-Slide Records et pourquoi Miami Beach ?

Pour revenir au début, si j'ai créé Slip-N-Slide Records, c'est parce que j'ai rencontré des gens comme Luther Campbell. J'étais tout aussi motivé par l'envie de créer quelque chose qui ait du sens dans le sud de la Floride – Slip-N-Slide, c'était exactement ça ! J'ai choisi Miami Beach précisément parce que je me souviens avoir entendu des histoires de ma grand-mère quand j'étais enfant. Elle travaillait à Miami Beach, comme femme de ménage dans des hôtels, et après 19 heures, elle n'avait pas le droit d'entrer dans la ville sans justificatif de travail. Ses histoires dataient des années 70, il n'y a pas si longtemps, donc pour moi, ce label signifiait créer un endroit où l'on pouvait être libre de toute contrainte. J'ai pu créer quelque chose qui a même dépassé les limites de Miami Beach, et c'est tout l'intérêt.

Pourriez-vous partager certains des facteurs clés qui ont contribué à l'immense succès de Slip-N-Slide Records à Miami Beach ? Quels enseignements précieux avez-vous tirés de votre parcours et qui pourraient être utiles à ceux qui souhaitent créer leur entreprise dans cette ville dynamique ?

L'un des facteurs clés du succès de Slip-N-Slide réside dans notre capacité à identifier les talents locaux de Miami et à les faire connaître. Chez Slip-N-Slide, nous accompagnons chaque artiste dans son développement et nous les poussons sans cesse vers une réussite optimale. 25 ans plus tard, mon objectif principal reste de permettre à chacun de subvenir aux besoins de sa famille. Une leçon précieuse que j'ai apprise au fil du temps est que tout est possible. J'avais toutes les chances contre moi. Si vous demandiez à certains de mes professeurs de primaire, ils vous diraient que je ne devrais pas en être là aujourd'hui.

Ne laissez jamais votre situation actuelle dicter votre avenir ou influencer vos choix. Vous écrivez votre propre histoire, et vous seul avez le pouvoir de la contrôler.

En tant que figure éminente de la scène musicale de Miami Beach, quel rôle pensez-vous que la musique et les arts jouent dans l'amélioration du développement économique et de l'identité culturelle de la ville ?

Les industries de la musique et des arts offrent des opportunités d'emploi à un large éventail de professionnels, notamment des musiciens, des interprètes, des artistes, des designers, des techniciens, des organisateurs d'événements, des responsables marketing, etc. Soutenir ces industries peut favoriser la création d'emplois, directement et indirectement, dans divers secteurs tels que l'hôtellerie, la vente au détail, le marketing et l'événementiel. Encourager les talents artistiques des individus peut les aider à trouver un emploi dans les industries créatives, favorisant ainsi la croissance économique et le développement des talents.

Qu'est-ce qui vous a poussé à vous lancer dans la technologie ? Votre récente initiative, TechNolij, témoigne de votre engagement à réduire la fracture numérique et à promouvoir les opportunités offertes par les technologies émergentes.

La technologie a changé le monde à bien des égards. Pour moi, elle représente l'avenir. Je vois du potentiel dans nos communautés si on leur donne une chance. L'objectif de TechNolij est de créer un réseau plus ciblé pour combler les inégalités de richesse et d'accès à la technologie dans le sud de la Floride. Nous préparons nos communautés locales à intégrer cette nouvelle plateforme technologique, ainsi que les plateformes existantes. Si nous nous impliquons rapidement, nous resterons à jour. Je souhaite voir autant de personnes noires et métisses comme moi obtenir des financements et travailler dans le secteur technologique. Cela me gêne que lorsque je prends la parole lors d'événements et que je demande combien de participants viennent du sud de la Floride, moins de 10% d'entre nous soient représentés. Il faut que cela change.

Miami Beach est un creuset de cultures et de communautés diverses. Comment vous assurez-vous que vos initiatives commerciales, comme TechNolij, incluent et valorisent activement une communauté diversifiée ?

C'est l'objectif principal de TechNolij : promouvoir la diversité au sein d'une communauté en égalisant les chances. L'une des principales raisons pour lesquelles on voit peu de personnes de couleur dans le monde des technologies est que personne dans notre communauté n'en parle vraiment. Il n'y a pas de dialogue, principalement parce que personne ne sait ce qui se passe. De plus, le monde des technologies peut paraître très complexe et déroutant au premier abord. Ainsi, lorsqu'on essaie de se lancer, on recule, car on a presque l'impression de se perdre dans une impasse. Avec TechNolij, je souhaite éliminer les craintes et les freins liés au manque d'éducation technologique.

Plus important encore, je demande des comptes à toutes les entreprises technologiques qui se sont installées dans le sud de la Floride ; elles doivent embaucher de nouveaux talents qui me ressemblent.

Le Centre d'innovation TechNolij de l'Université Florida Memorial est reconnu par de nombreux acteurs de la communauté technologique. Comment parvient-il à suivre de près la nouvelle génération de passionnés de technologie et de jeunes entrepreneurs de Miami Beach, en quête de conseils et de ressources pour prospérer dans ce secteur en constante évolution ?

TechNolij est actuellement implanté dans la seule université historiquement noire (HBCU) du sud de la Floride, la Florida Memorial University. C'est parce que je voulais que TechNolij soit au cœur de la ville. Ainsi, non seulement les étudiants de la Florida Memorial peuvent participer, mais la communauté au sens large peut également s'impliquer dans nos activités. TechNolij propose des programmes d'apprentissage pour tous les niveaux de technologie, avec une insertion professionnelle garantie à la fin du programme. Contrairement à d'autres programmes, TechNolij reconnaît que les étudiants ont souvent des responsabilités en dehors de leurs études. Par exemple, beaucoup doivent cumuler plusieurs emplois en plus de leurs cours pour subvenir aux besoins de leurs familles ou de leurs factures. Nous sommes tellement attachés à la valeur des enseignements et des expériences que nous proposons à TechNolij que nous rémunérons les étudiants pour qu'ils apprennent. Au lieu d'occuper plusieurs emplois sans rapport avec leurs aspirations professionnelles, les étudiants peuvent gagner de l'argent en apprenant avec nous, et nous leur garantissons un revenu exceptionnel après l'obtention de leur diplôme. Nous sommes là pour préparer chaque étudiant à une vie de réussite.

Vos événements philanthropiques et vos ateliers pédagogiques sont essentiels pour encourager les jeunes talents et l'innovation. Quels conseils donneriez-vous à ceux qui souhaitent contribuer à la croissance et au développement de la communauté par des initiatives similaires ?

Un conseil : assurez-vous de vous associer aux bonnes personnes. On peut tout faire seul, mais pourquoi faire cela quand on peut créer des partenariats pour élargir son impact ? Il est également important de s'associer à quelqu'un dont la vision rejoint la vôtre. J'ai remarqué que beaucoup de gens dans le sud de la Floride parlent de l'impact qu'ils souhaitent avoir et des opportunités qu'ils souhaitent créer, mais en creusant un peu, ce ne sont que des paroles en l'air ou de fausses inspirations pour quelques « j'aime » sur les réseaux sociaux.

Que signifie pour vous le Mois national des entreprises noires ?

Le Mois national de l'entreprise noire rappelle la ténacité et l'imagination des entrepreneurs noirs. C'est un appel à l'action pour que les citoyens et les communautés soutiennent et valorisent les entreprises appartenant à des Noirs tout au long de l'année, contribuant ainsi à créer un environnement commercial plus inclusif et plus juste. Comme je l'ai déjà mentionné, ma grand-mère a eu une profonde influence sur ma vie. Apprendre qu'il y a seulement 50 ans, elle ne pouvait pas travailler à Miami Beach sans diplômes en raison de sa couleur de peau est sidérant. Je travaille chaque jour pour que notre communauté ne soit plus jamais exclue des opportunités.