Ce mois-ci dans l'histoire de Miami Beach : La genèse de Collins Park – Un cadeau pour Miami Beach

Ce mois-ci dans l'histoire de Miami Beachy: La genèse de Collins Park : un cadeau pour Miami Beach

Le 21 octobre 1912, le conseil municipal de Miami Beach accepta un don de dix acres de terrain de premier choix de la part de John Stiles Collins. Ce terrain, aujourd'hui connu sous le nom de Collins Park, est situé au 2100 Collins Avenue et a joué un rôle déterminant dans le développement de Miami Beach.

John Collins, promoteur immobilier né à Moorestown, dans le New Jersey, a joué un rôle clé dans la transformation de Miami Beach, autrefois une zone inexploitée, en une communauté urbaine dynamique. Passionné d'agriculture et de culture, Collins acheta un premier terrain en Floride en 1891 et fut fasciné par la terre. Soucieux du marché autant que de la qualité du sol, Collins y cultiva des cultures exotiques, nouvelles sur le marché : notamment des mangues et des avocats (alors appelés « poires alligator »). Il imaginait une destination touristique florissante et s'installa dans la région pour y réaliser ses ambitions agricoles, qui s'étendirent bientôt au développement urbain.

En embauchant des ouvriers, Collins dompta le marais infesté de rats et de racines enchevêtrées. En 1907, ses vergers prospérèrent : manguiers, avocatiers, tomates et pommes de terre y prospéraient. Le tourisme commençait également à prospérer. Cependant, Collins ne s'y intéressait pas et se concentra désormais sur l'amélioration des transports, non pas pour les voyageurs, mais pour ses cultures. Il trouvait les transports terrestres trop lents et souhaitait un canal. Pour construire une « nouvelle Atlantic City », la famille Collins fonda la Miami Beach Improvement Company. La construction d'un pont en 1912 déclencha une vague d'activité immobilière, et le terrain fut rapidement présenté comme « une véritable île aux trésors… et un terrain de jeux hivernal pour le grand public ». Pour rester compétitif dans cette région en développement, Collins continua d'acquérir et d'aménager des terres.

Le don stratégique de terrains par Collins pour un parc public a souligné son intérêt pour l'horticulture et les espaces verts. Cette initiative avant-gardiste a créé un précédent en matière d'urbanisme et de développement, améliorant la qualité de vie des habitants et attirant les visiteurs.

Peu après la donation, la création du parc Collins débuta. L'emplacement stratégique du terrain offrait un vaste espace pour les activités récréatives et des vues imprenables. Conçu comme un lieu de rassemblement central, le parc favorisait la convivialité et les loisirs.

Aujourd'hui, Collins Park témoigne de la vision de John Collins. C'est un espace dynamique et vivant qui continue d'être au service de la communauté en tant que centre de loisirs, de culture et de rencontres sociales. Le parc dispose de magnifiques jardins paysagers, de vastes pelouses et d'installations artistiques qui reflètent le riche patrimoine culturel de Miami Beach.

Visiteurs et résidents profitent des nombreux aménagements du parc, notamment des aires de jeux, des sentiers pédestres et des aires de pique-nique. Collins Park abrite aujourd'hui l'emblématique Bass Museum of Art et jouxte le Miami City Ballet, deux lieux culturels proposant un large éventail d'expositions et de programmes éducatifs.

Collins Park reste une oasis urbaine prisée, offrant une évasion sereine de la vie trépidante de la ville tout en préservant l'héritage de son fondateur.