Sargassum de Miami Beach

Dans l'eau, les concentrations normales de sargasses ne sont généralement pas nocives. Cependant, d'importantes accumulations peuvent gêner la baignade et la navigation. Selon le Département de la Santé de Floride (DOH), les sargasses elles-mêmes ne sont pas dangereuses pour la peau, mais les organismes marins qui y vivent peuvent provoquer des éruptions cutanées et des ampoules. Lors des inondations de sargasses, celles-ci se décomposent et libèrent du sulfure d'hydrogène et de l'ammoniac. Le sulfure d'hydrogène dégage une odeur très désagréable, semblable à celle des œufs pourris, et peut irriter les yeux, le nez et la gorge. L'ammoniac peut avoir une odeur similaire à celle de la transpiration. Les personnes asthmatiques ou souffrant d'autres problèmes respiratoires peuvent être plus sensibles à ces symptômes. Toutefois, les concentrations de sulfure d'hydrogène et d'ammoniac dans une zone comme une plage, où la ventilation est importante, ne devraient pas atteindre des niveaux nocifs.

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• Inondations de sargasses : impacts sur la santé humaine | Agence américaine de protection de l’environnement (EPA). Cliquez ici pour en savoir plus.

Les sargasses que l'on trouve sur nos plages proviennent de la mer des Sargasses, située au nord-est des Caraïbes et de l'Atlantique tropical. C'est dans la Grande Ceinture de Sargasses de l'Atlantique, au sein de cette mer, que se forment généralement les tapis de sargasses. Cet amas d'algues s'est étendu au fil des ans sur 8 845 kilomètres (5 499 miles) le long de l'Atlantique central, des côtes de l'Afrique de l'Ouest jusqu'aux Caraïbes et au golfe du Mexique. La formation de cette zone est influencée par des facteurs tels que les courants océaniques, les régimes de vents et la température élevée de l'eau. Les vents d'est-sud-ouest agissent comme un tapis roulant, poussant les tapis flottants de sargasses de l'Atlantique et des Caraïbes directement sur les plages de Floride.

Source : Administration nationale des océans et de l'atmosphère

1. La grande ceinture de sargasses de l'Atlantique
   1. De grandes quantités de sargasses sont transportées de cette région de l'océan Atlantique vers la mer des Caraïbes, le golfe du Mexique et l'Atlantique Sud tropical.
2. Habitat essentiel pour les poissons et habitat critique
   1. Les sargasses flottantes offrent un habitat, de la nourriture, un abri et des lieux de reproduction aux espèces marines, notamment aux jeunes tortues marines et aux oiseaux de mer. Toute activité de récolte susceptible de perturber ces espèces doit être autorisée en vertu de la loi sur les espèces menacées (Endangered Species Act - ESA).
3. Événements d’inondation par les sargasses ” sur le rivage » :
   1. L'accumulation massive de sargasses peut provoquer des marées brunes près des côtes. La décomposition des sargasses sur la plage produit du sulfure d'hydrogène, susceptible d'irriter les voies respiratoires.

Le comté de Miami-Dade doit obtenir un permis du Département de la protection de l'environnement de Floride (FDEP) pour effectuer des opérations de nettoyage des plages en vertu de la loi floridienne sur la préservation des plages et du littoral (article 161 des statuts de Floride), après consultation de la Commission de conservation de la faune et de la flore sauvages de Floride. Ce permis autorise l'utilisation d'engins lourds jusqu'à la laisse de mer. Les opérateurs de ces engins doivent éviter toute végétation dunaire indigène tolérante au sel, afin de ne pas perturber la faune et la flore marines.

Le service des opérations de plage du département des parcs, des loisirs et des espaces verts du comté de Miami-Dade (PROS) supervise et mandate la société Beach Raker pour la gestion des sargasses. Beach Raker est chargée de retourner et d'enlever l'excès de sargasses dans des zones prioritaires préalablement identifiées le long de la plage. Les équipes de Beach Raker commencent le travail tôt le matin, avant l'arrivée de la plupart des baigneurs. Avant l'utilisation d'engins lourds, l'équipe de conservation des tortues marines du PROS recense les nids de tortues chaque matin. Une fois le recensement terminé, les équipes procèdent au nettoyage de la plage jusqu'au coucher du soleil, quelles que soient les marées. Ce travail consiste à mélanger les sargasses au sable et à ratisser les sargasses restantes pour les ramasser et les enlever de la plage. Lorsque la seconde marée arrive l'après-midi, en fonction des vents, elle amène souvent une nouvelle vague de sargasses sur le rivage. En raison de ces conditions naturelles, les plages peuvent ne pas paraître totalement exemptes de sargasses à différents moments de la journée. Les réglementations environnementales nationales et fédérales interdisent le retrait des algues de l'eau avant leur arrivée sur le rivage.

Les équipes de nettoyage des plages interviennent quotidiennement pour ramasser et éliminer les algues accumulées sur la ligne de flottaison, le long de nos 11 kilomètres de plage. Les opérations de nettoyage sont effectuées entre les rues 22 et 32 et jusqu'à la jetée au nord de Government Cut, zones identifiées comme présentant une accumulation excessive d'algues.

Webcam en direct de Miami Beach 1 Street :

Webcam en direct de la 21e rue à Miami Beach :

Le volume moyen de sargasses retiré de notre plage entre octobre et mai au cours des cinq dernières années a été de 4 512 verges cubes. Depuis le début de la saison des sargasses 2026, 5 894 verges cubes de sargasses ont été retirées, dont 2 045 verges cubes rien qu’en mai.

À Miami Beach, les équipes de nettoyage des plages ramassent et éliminent les algues qui s'accumulent le long de la ligne de flottaison sur nos 11 kilomètres de plage. L'excédent de sargasse retiré du sable est transporté vers une zone de stockage désignée, où il sèche avant d'être mis en décharge.

Alors que d'autres pays, comme le Mexique, déclarent réutiliser les sargasses, la réglementation environnementale actuelle rend cette pratique difficile aux États-Unis. L'EPA et la NOAA ont mis en place des réglementations strictes pour protéger la vie marine qui dépend des sargasses. Le recyclage des sargasses pose des problèmes liés à la contamination par les métaux lourds absorbés dans l'océan, aux émissions de gaz lors de leur décomposition et au traitement des polluants contenus dans les sargasses collectées. Actuellement, la ville de Miami Beach ne dispose pas des infrastructures nécessaires pour assurer le recyclage ou la réutilisation des excédents de sargasses.

L'élimination des sargasses de l'eau peut contribuer à réduire la quantité qui s'échoue sur les côtes. Les sargasses sont désignées comme habitat essentiel pour les poissons (EFH) de plusieurs espèces de poissons pélagiques en vertu de la loi sur la protection des ressources en eau. Loi Magnuson-Stevens sur la conservation et la gestion des pêches. Les sargasses sont également désignées comme habitat essentiel pour les tortues caouannes en vertu de la loi sur les espèces menacées dans deux zones distinctes de l'Atlantique Sud et du golfe du Mexique, aux États-Unis.. Ces désignations d'habitats protégés limitent légalement les efforts d'atténuation et de gestion jusqu'à ce que les sargasses atteignent Miami Beach. L'élimination des sargasses de l'eau implique une collecte minimisant le prélèvement de sable, le respect de directives claires pour éviter de perturber ou de nuire à la faune marine, la vérification de la présence d'animaux marins piégés et l'information des usagers de la zone de collecte.

La ville de Miami Beach a sollicité l'avis de la Commission de conservation de la faune et de la flore de Floride (FWC), du Département de la protection de l'environnement de Floride (FDEP) et du Corps des ingénieurs de l'armée américaine (USACE) concernant l'éventuelle élimination des sargasses en mer avant qu'elles n'atteignent nos plages, ou l'utilisation d'ouvrages tels que des barrières. Ces organismes ont exprimé des inquiétudes quant aux impacts sur les espèces marines protégées, à l'ampleur de la collecte des sargasses, à l'importance des sargasses flottantes près des côtes, à l'absence d'impact négatif sur d'autres zones suite à l'amélioration de nos propres côtes, et ont souligné la nécessité d'une procédure d'autorisation détaillée (si elle est jugée recevable). Cette procédure inclurait des levés hydrographiques et benthiques afin de démontrer que toute technologie ou élimination n'aurait pas d'impact négatif sur l'écosystème marin.